STORY
今から100年前。
アイヌの血を引く少女テルは、アイヌの子供達だけが集められた土人学校に通っていた。しかし、その学校ではアイヌ語が禁止されていた。 第七師団の軍人が土人学校を訪れた時、授業中にもかかわらずテルたちは熊祭の踊り・イオマンテを踊るように強要され、見世物として扱われていた。 学業が優秀なテルは、女学校への進学を希望し受験する。合格点を遥かに超えるものの、結果は不合格。
叔母のエンネッコンが校長に理由を問うと、
「あの学校は軍人や偉い人の子供が行く学校じゃ。その子達を優先して、アイヌを合格させる訳にはいかんのじゃ」
テルがどんなに努力しても、アイヌの血を引いているだけで差別を受け、未来への道が閉ざされていた。
エンネッコンはアイヌの口承文芸ユカㇻをテルに歌い聴かせていた。ユカㇻに心癒されるテル。
エンネッコンが語る。
「シサム（和人）は知らんのだよ、アイヌの心を。全てにカムイ（神）が宿り、カムイが与えてくださっていることを……」
叔母の愛情を感じながらも、テルは自問する。
「この苦しみもカムイの神様が与えているの？」
＊＊＊
アイヌの青年、一三四（ひさし）は祖父の墓が盗掘に遭ってから、墓荒らしを捕まえようと見張っている。
アイヌは土葬で、故人があの世に行った時のために剣や宝石を一緒に埋葬する。死者の眠りを妨げてはいけないと墓参りをしないアイヌの習慣を逆手に、墓を掘り起こし、盗掘する者が後を絶たなかった。
一三四が盗掘の被害を警察に訴えても、アイヌというだけで相手にしてくれなかった。それでも訴え続ける一三四に告げられたのは、アイヌ墓場を掘り起こすのは盗掘ではなく、研究の為であると。
一三四は諦めず、祖父の遺骨を還してほしいと訴える。
＊＊＊
エンネッコンのユカㇻを聴きに東京から列車を乗り継ぎ北海道までやってきた兼田教授。彼はアイヌ語研究の第一人者。ユカㇻを熱心に聞き入る姿が、テルには不思議だった。
「先生はユカㇻを聞きに、こんな遠くまで来られて、ユカㇻはそれほど価値があるのでしょうか？」
兼田教授は答える。
「ユカㇻはアイヌ文学の雄大な叙事詩で、優れた伝承文学です」
教授はアイヌ語と日本語が流暢なテルに、ユカㇻを文字で残すことを勧める。
幼い頃から聴いていたユカㇻを日本語に訳す……文字を持たないアイヌ文化を文字に残すことがアイヌ民族にとって、そしてテルにとって大切なことと感じ、上京する決心をする。
再び北海道に戻ることができない運命が待っていることを知らずに……。
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